22nd GENI Engineering Conference (GEC 22) という会議でデモをするためにワシントン DC に出張した． このまちのなかを移動するには地下鉄が適している． しかし，きっぷの買いかたや駅の内装やら，いろいろ不都合を感じるところがある．
きっぷは自動販売機で買うが，この機械はいろいろやっかいだ．
まず，きっぷの種類や買いかたがわかりにくい．
カードと紙があるのだが，カードは専用の機械で 10 ドルはらって買ってから，きっぷの販売機でチャージする．
機械に書いてある案内だけでは，そこまでわからない．
紙のきっぷは運賃を指定して買うようになっている． カードをつかうときとくらべると，1 回に 1 ドルずつよけいにはらうようになっている． 紙のきっぷも 2 回ぶん以上の金額をチャージしてくりかえしつかうことができるが，その場合でも 1 回ごとに 1 ドルずつよけいにはらうことになる． つまり，11 回以上つかうならカードのほうが得だということだ． 今回，結果的には 11 回以上つかったが，カードはつかわなかった．
運賃は機械の上部に書いてある (右上の写真) が，駅ごとにちがうし，ラッシュ時 (on-peak) とそうでないとき (off-peak) とでちがう． ラッシュ時がいつかはきまっているのだが，私はおぼえていないので，まちがって買ってしまったこともある． ラッシュ時にそうでないときの料金で買うと，出札口でとめられることになる． しかし，そこでどうしたらよいか，わからない． 駅員にきくと，そのままでてよい ("Have a good day!") といわれた．
機械の種類によってはつり銭が 1 ドル・コインででてくる． ところが，たいていの (もしかするとすべての?!) 機械は 1 ドル・コインをうけつけない． うけとったコインできっぷを買うことはできないということだ． それしかもちあわせがなくて，こまって駅員にきくと，彼女もまずはコインがつかえるかどうかたしかめてみて，つかえないとわかると 5 ドル札にかえてくれた．
地下鉄の駅はどこもおなじようにみえる．
照明はとても暗い．
地下鉄ができてまもないころには，わるくないデザインだとおもっていたが，あまり客のことをかんがえたデザインではない．
電車をおりるときのようすをみていると，地元のひともよく (駅名を ?) みないとどの駅なのかわからないようだ．
